Космическая гонка технологий: Vikram-1 и AST SpaceMobile, что это значит для спутникового интернета

Космическая гонка технологий ускорилась сразу с двух сторон. 18 июля в 11:30 по местному времени индийская частная компания Skyroot Aerospace впервые попытается вывести на орбиту коммерческую ракету собственной разработки, Vikram-1. Это первый в истории Индии частный носитель, нацеленный на орбиту. Параллельно оператор спутниковой связи AST SpaceMobile переписывает свою бизнес-модель и превращается в ракетную компанию. От этих сдвигов зависит, насколько быстро и дёшево вокруг Земли строятся сети, раздающие спутниковый интернет прямо на смартфон.

18 июля: Индия впервые запускает частную ракету Vikram-1 на орбиту

Vikram-1 рассчитана на малые спутники массой до 350 кг. Целевая орбита дебютного полёта, высота 450 км с наклонением 60 градусов. На борту первого пуска демонстрационные технологические аппараты от компаний Grahaa Space, Cosmoserve и DCubed, собственная нагрузка Skyroot под названием SCOPE, а также арт-объект «Cosmic Bloom» от Cosmos Diamonds.

До сих пор индийский космос держался почти исключительно на государственном агентстве ISRO. Skyroot показывает, что в стране появляется полноценная частная космонавтика, готовая конкурировать за рынок запусков малых спутников. Гендиректор и сооснователь компании Паван Кумар Чандана настроен трезво:

«Мы сделали всё, что можно было сделать для наземных испытаний Vikram-1. Нам не терпится увидеть, как Vikram-1 поведёт себя в реальных условиях полёта. Это наш первый тестовый полёт, и мы получим от него ценные данные».

Дебютные пуски часто заканчиваются частичным успехом или аварией, обычная плата за первый полёт. Но сам факт, что частная индийская ракета стоит на старте, важнее исхода конкретной попытки.

Оператор связи строит ракеты: зачем это AST SpaceMobile

Второй сигнал из отрасли: оператор спутниковой связи AST SpaceMobile движется к тому, чтобы стать ещё и ракетной компанией. AST развивает сеть прямой связи «спутник: смартфон» на крупных аппаратах BlueBird: их антенны позволяют обычному телефону без дополнительного оборудования ловить сигнал из космоса. Загвоздка в том, что для полноценного покрытия нужны десятки таких спутников, а каждый из них тяжёлый.

Отсюда логика: если оператору нужны частые запуски больших аппаратов, зависеть от чужой очереди на пуск дорого и медленно. Собственные ракетные мощности снимают этот тормоз, компания сама решает, когда и что выводить. Ту же вертикальную интеграцию в своё время выстроила SpaceX вокруг Starlink. И этот шаг, не громкий пуск, а тихая перестройка бизнес-модели, задаёт новый виток космической гонки технологий.

Гонка многоразовости: Япония, Китай и SpaceX сажают ускорители

Параллельно идёт борьба за главный рычаг удешевления, возвращаемые ступени. За последние дни отметились сразу трое.

Япония: демонстратор RV-X

Япония (JAXA) провела тест многоразового демонстратора RV-X: вертикальный взлёт и посадка с подъёмом примерно на 11 метров, полёт около 40 секунд и горизонтальное смещение 16 метров. Конический корпус высотой около 7,3 метра внешне напоминает NASA DC-X из 1990-х и SpaceX Starhopper. Данные пойдут в совместный с Францией и Германией проект CALLISTO.

Китай: посадка ступени Long March 10B

Китай впервые вернул многоразовый ускоритель орбитального класса: ступень Long March 10B села на морскую платформу в Южно-Китайском море, где её захватили натянутыми тросами в решётчатой раме. Верхняя ступень при этом вывела нагрузку CX-26. Миссию в Китае назвали полным успехом.

SpaceX: отложенный пуск Starship

SpaceX довела отсчёт Starship до T-0 в Южном Техасе, но несколько двигателей Raptor не зажглись, и пуск отложили. Компания уже умеет ловить ускоритель механическими «руками» стартовой башни, самый агрессивный подход к многоразовости.

Разные страны идут к одному: снизить стоимость килограмма на орбите. Чем дешевле пуск, тем больше спутников можно вывести за те же деньги.

Отдельно упомяну Австралию: новая компания Spinifex Space строит суборбитальный испытательный полигон в Квинсленде. Сами ракеты она не делает, предоставляет землю и лицензии тем, кому нужно где-то испытывать технику.

Почему дешёвые запуски означают дешёвый спутниковый интернет

Связь простая. Спутниковые группировки для широкополосного доступа и прямой связи «спутник, смартфон» состоят из сотен и тысяч аппаратов, которые к тому же надо регулярно обновлять. Чем больше на рынке ракет и чем ниже цена пуска, тем быстрее эти сети разворачиваются и тем дешевле обходится каждый мегабит спутникового интернета.

Для регионов без стабильной наземной сети это решает всё: там, где нет вышек и оптики, спутник остаётся единственным способом получить связь. Рост частной космонавтики давит на цену сразу с нескольких сторон: новые носители вроде Vikram-1, операторы с собственными ракетами, многоразовость у Японии, Китая и SpaceX.

Если планируете доступ к заблокированным сервисам уже сейчас, а не ждёте, пока спутниковый интернет подешевеет, подключить VPN от Sigma можно за пару минут.

Что дальше в космической гонке технологий

Ближайшая контрольная точка, 18 июля: результат дебютного полёта Vikram-1 покажет, насколько всерьёз индийский частный космос готов конкурировать за запуски малых спутников. А ставка операторов вроде AST SpaceMobile на собственные ракеты определит, останется ли SpaceX единственной компанией, замкнувшей на себе всю цепочку от ракеты до смартфона.

Источники

Ars Technica, Rocket Report: дебют Vikram-1 и планы AST SpaceMobile стать ракетной компанией