SpaceX готовит 13-й тестовый полёт Starship: впервые на борту 20 настоящих спутников Starlink V3

SpaceX запускает 13-й тестовый полёт Starship уже в четверг: окно открывается в 17:45 по центральному времени США (22:45 UTC). Это второй полёт новейшей версии корабля, и его главное отличие от майской миссии в том, что на борту впервые не макеты, а 20 настоящих, работающих спутников Starlink версии V3. Поэтому очередной тестовый полёт Starship так много значит для космической отрасли.

Ракета высотой более 122 метров (свыше 400 футов) уйдёт по суборбитальной дуге от площадки Starbase в Техасе почти через полмира до заданной точки в Индийском океане. Вся миссия займёт чуть больше часа. Корабль нацелен на управляемое приводнение северо-западнее Австралии, а спутники сгорят при входе в атмосферу.

Что нового в 13-м тестовом полёте Starship

Живые спутники вместо макетов

Раньше SpaceX проверяла механизм развёртывания симуляторами, повторявшими массу и габариты V3. Теперь аппараты установлены в диспенсер, систему шкивов и тросов, которая выбрасывает спутники по одному через боковой люк корабля.

Спутники не войдут в рабочую сеть, но успеют раскрыть солнечные панели и антенны и попробуют связаться с наземными станциями в ЮАР с высоты чуть больше 160 километров. Инженеры также попытаются кратко установить лазерную межспутниковую связь с уже работающими аппаратами на низкой орбите. Так проверят совместимость V3 с прежним поколением Starlink.

Съёмка теплозащиты корабля

Отдельно интересна съёмка: камеры на 6 из 20 спутников будут снимать теплозащитный экран Starship и передавать картинку на Землю. В майском полёте камеры несли только два макета. Съёмка снова пройдёт ночью.

Зачем Starlink V3 нужен именно Starship

Спутники третьего поколения крупнее и тяжелее предшественников, в Falcon 9 они попросту не помещаются. Отсюда и цифры, которые меняют экономику спутникового интернета. Каждый запуск Falcon 9 со спутниками V2 добавляет к сети около 2,6 Тбит/с. Полностью загруженный Starship выведет до 60 аппаратов V3 за раз, а это 60 Тбит/с за один пуск.

Для пользователей в России и СНГ это косвенно важно: чем плотнее и быстрее спутниковое покрытие, тем реальнее альтернативный канал связи там, где привычный интернет ограничен. А для приватного доступа к заблокированным сервисам у нас есть Sigma.

Дорога к орбите, Луне и Марсу

В майском, 12-м полёте корабль не выполнил тестовое включение одного из шести двигателей Raptor в космосе, манёвр пропустили после отключения двигателя. Идеальный полёт в четверг вплотную подведёт SpaceX к орбитальному запуску, затем к реальным запускам спутников, демонстрации дозаправки на орбите и первому возвращению Starship на Starbase для повторного использования.

Starship рассчитан не только на Starlink. В планах клиентские грузы, перспективные «орбитальные дата-центры» и полёты к Луне и Марсу. Корабль стал главным элементом программы NASA Artemis с высадкой у южного полюса Луны. Первые операционные миссии начнутся с развёртывания третьего поколения Starlink, возможно, уже в этом году.

Источники

Ars Technica, о подготовке к 13-му тестовому полёту Starship