HP оштрафован на $14,4 млн за картельный сговор на рынке картриджей и техники

HP оштрафован примерно на 1,4 млрд рупий (~$14,4 млн) за картельный сговор на рынке картриджей и техники. Антимонопольный регулятор Индии, Competition Commission of India (CCI), наказал индийское подразделение HP и его партнёров-реселлеров за картелизацию рынка компьютеров, чернильных картриджей и тонера. Главным доказательством стала переписка в WhatsApp за 2017-2020 годы.

По выводам CCI, HP India сговорилась с частью канальных партнёров, чтобы завышать цены заявок на государственных тендерах по закупке компьютеров, координировать продажи расходников и вытеснять конкурирующих производителей. Отдельный сюжет: давление на реселлеров, которые торговали дешёвыми «контрафактными» чернилами и тонером.

За что HP оштрафован: тендеры, картриджи и WhatsApp

Больше всего HP India заплатит за bid rigging, сговор по гостендерам с пятью реселлерами: 1,3 млрд рупий (~$13,1 млн). Ещё 119,8 млн рупий (~$1,2 млн) ушли на штраф за картелизацию рынка расходников: тонера, картриджей и материалов для полиграфии. 21 реселлер HP получил суммарно 35,2 млн рупий (~$365 тыс.).

Как работал сговор на гостендерах

Механику сговора по тендерам CCI описал в ордере. Реселлеры просили HP:

• ограничить участие продавцов из других регионов в местных тендерах;
• помочь поделить между собой аккаунты клиентов;
• выдавать авторизации производителя (MAF) только «назначенным» партнёрам;
• «исправлять» ситуации, когда чужая заявка оказывалась ниже цены платформы госзакупок GeM;
• обеспечивать «прикрывающие» (cover) заявки.

Переписка показала: HP и 16 её реселлеров второго уровня действовали согласованно, фиксировали цены, распределяли клиентов и подавали фиктивные заявки. Роль HP India регулятор назвал «центральной».

Когда даже партнёры грозят уйти в контрафакт

Самая показательная деталь: часть реселлеров HP жаловалась на завышенные цены оригинальных расходников для принтеров и грозила перейти на дешёвый контрафакт, чтобы конкурировать по цене. Сама HP в объяснении заявила, что была «коммерчески вынуждена» поддержать сговор партнёров, но «смиренно возражает» против роли «главаря» (kingpin) схемы. Публично штрафы компания не прокомментировала.

Помимо денежного взыскания, CCI предписал HP «прекратить и воздержаться» от антиконкурентного поведения и в течение 60 дней провести программы обучения по соблюдению конкурентного законодательства.

Что штраф за картельный сговор значит для рынка расходников

История вскрывает внутреннюю кухню рынка: цены на оригинальные чернила настолько высоки, что выгодным контрафакт считают даже официальные партнёры вендора. Прямое следствие модели «принтер за копейки, картриджи за золото».

Роль Dynamic Security

Проблему усиливает Dynamic Security, механизм, которым HP через обновления прошивки блокирует картриджи сторонних производителей в уже купленных принтерах. Эта практика не раз выливалась в судебные иски.

Кейс важен за пределами Индии: он показывает, насколько плотно вендоры контролируют цену и то, что владелец вправе делать с собственной техникой. Планируете крупную закупку принтеров? Заранее считайте стоимость печати на страницу, а не цену самого устройства.

Источники

Ars Technica, о штрафе HP за картелизацию рынка картриджей, тонера и ПК